孫亮，字子明，三國英豪孫權的幼子。孫亮早先沒機會繼承皇位，但由于大哥孫登、二哥孫慮早逝，三哥孫和被廢，四哥孫霸自盡，五哥孫奮、六哥孫休均為庶出，加上老父愛幼子，故孫亮有幸被立為太子。太元二年(公元252年)四月，孫權駕崩，孫亮即位，為東吳第二任皇帝。孫亮十歲登基，此后四年，朝政相繼被輔臣諸葛恪、孫峻掌控。太平元年(公元256年)，孫峻病死，孫綝掌權。
孫綝是孫峻的堂弟，其“兇豎盈溢”(見《三國志》)與孫峻如出一轍。眾臣原本就對孫峻以宗室身份獨攬大權所不滿，而今，孫綝繼續憑借這種優勢壟斷朝廷大權，繼續把皇帝玩弄于鼓掌之間，更引起了眾臣的強烈反感和忿恨。呂據、滕胤等其他輔政大臣瞧不起孫綝，也不想皇帝淪為傀儡，出于忠君思想和個人政治前途考慮，試圖分割孫綝的權力，防止他擅權專政，不料，遭到了孫綝的血腥鎮壓。
控制住局面后，孫綝自任大將軍，手握軍權，封賞黨羽，廣樹親信，更加不可一世，甚至“負貴倨傲，多行無禮”，根本不把孫亮放在眼里。對于孫綝的專權和僭越，孫亮敢怒不敢言，只能在煎熬中隱忍度日，他在等待時機，也在考慮辦法。太平二年(公元257年)四月，十五歲的孫亮“臨正殿，大赦，始親政事”(見《三國志》)，內心也變得強大起來，一場皇帝和權臣的明爭暗斗，也隨即展開。
“綝所表奏,多見難問”,這是孫亮使出的第一招,畢竟軍權在孫綝手中,孫亮不敢冒險造次。此外,孫亮還多次拿出府藏書冊,閱覽先帝孫權時的舊事,“先帝數有特制,今大將軍問事,但令我書可邪?”,先帝常常親自書寫詔書,而如今大將軍奏事,為什么只讓我簽字認可就完事了呢?言辭中,流露著對孫綝的諸多不滿。孫亮“親覽政事,多所難問”,讓孫綝感到“甚懼”(見《三國志》)。
單憑刁難、質問和怨言，并不能撼動孫綝。于是，孫亮使出第二招，“又科兵子弟年十八已下十五已上，得三千余人，選大將子弟年少有勇力者為之將帥。……日於苑中習焉”，孫亮暗養三千勇士，志在武力奪權，并聲稱要“欲與之俱長”(見《三國志》)，一同見證勝利。然而，這些勇士“連日續夜，大小呼嗟，敗壞藏中矛戈五千余枚”(見《孫綝廢孫亮表》)，孫亮操練勇士日以繼夜，動靜不小，矛戈都使壞了五千余桿，消息很快就傳到孫綝耳中，一招不慎滿盤輸。
孫綝聞訊后，知道孫亮必將有非常之舉。為求自保，狡猾的孫綝“返自鑊里(今安徽巢縣西北)，遂稱疾不朝”(見《資治通鑒》)，并在朱雀橋南修建房舍，自此遠離國都，不敢再入朝和孫亮見面，以防中招。此外，孫綝還讓他的弟弟威遠將軍孫據，進入蒼龍門擔任宿衛，武衛將軍孫恩、偏將軍孫干、長水校尉孫闿，分別駐守各軍營，嚴陣以待，以防孫亮。應該說，孫亮的那三千勇士確實給孫綝造成了很大壓力。
看到孫綝變成縮頭烏龜，孫亮欲殺不能，非常懊惱，便借口朱公主枉死事件，殺掉與孫綝關系匪淺的虎林督朱熊、外部督朱損兄弟二人。孫亮此舉，是要先翦除孫綝黨羽，再除掉孫綝，孫綝“由是益懼”，二人之間的矛盾也上升到白熱化。鑒于孫綝“筑第橋南，不復朝見。此為自在，無復所畏”，急于奪回軍權的孫亮“不可久忍，今規取之”(見《資治通鑒》)，決定孤注一擲，對孫綝進行致命一擊。
太平三年(公元258年)八月，孫亮“以綝專恣，與太常全尚、將軍劉丞謀誅綝”(見《三國志》)，向心腹近臣表明了武裝奪權的決心。隨后，孫亮與黃門侍郎全紀(全尚之子)制定了具體的行動計劃，并再三囑咐全紀，只能將計劃告訴父親，不能把計劃泄露給母親。全尚是孫亮的岳丈，也是孫亮當時唯一可以依賴的力量。如果計劃能夠順利實施，孫亮能成功扳倒孫綝，奪回軍權，歷史就會改寫，可惜孫亮所托非人。
全尚才能平庸，無甚主見，還是忍不住把計劃泄露給了妻子。全尚的妻子是孫綝的堂姐，得知孫亮準備動手，立即悄悄派人告知孫綝，“尚無遠慮，以語紀母，母使人密語孫綝”(見《資治通鑒》)。全尚成事不足，敗事有余，致使孫亮打蛇不成，反被蛇咬。不等孫亮動手，早有準備的孫綝來了個先發制人，于九月二十六日率領大軍夜襲國都，拿下全尚，殺掉劉丞，天亮時，已將皇宮團團圍住，孫亮成為籠中之鳥。
勝敗已見分曉，孫亮卻不甘心功敗垂成，于是，騎上馬，帶上弓箭就要上陣。孫亮認為，他是“大皇帝嫡子，在位已五年，誰敢不從”(見《資治通鑒》)，他想利用自己的身份和權威優勢與孫綝魚死網破，一決高下。此情此境，一個連身家性命都不一定保住的皇帝，如何能鎮住已經起兵造反沒有退路的權臣，孫亮即便有三千勇士，也不是孫綝大軍的對手，這無疑是去送死。近臣以及乳母等人一起制止阻擋，孫亮未能出宮。
控制大局后，孫綝把孫亮廢為會稽王，并派人“奪吳主璽綬，以吳主罪班告遠近”(見《資治通鑒》)。孫亮被廢后，孫綝另立瑯邪王，也就是孫亮的哥哥孫休為皇帝，即吳景帝。兩年后，孫休聽說會稽郡傳出“孫亮當還為天子”的謠言，擔心孫亮復辟，將孫亮貶為侯官侯。孫亮在去封地的路上自殺，不過，也有人認為是“休鴆殺之”(見《三國志》)。畢竟，孫亮當過皇帝，影響力還在。孫亮不死，孫休睡不著覺。
十歲登基，十六歲被廢，孫亮當了六年形同傀儡的皇帝，最終被趕下臺，而且，死于非命。對于孫亮之遭際，史學家陳壽評價說，“孫亮童孺而無賢輔，其替位不終，必然之勢也”。孫亮是一個非常聰明的皇帝，“蜜中鼠屎案”就是一例。不過，生活上聰明畢竟不代表政治上聰明，由于受制日久，奪權心切，謀事不周，在蓄養勇士方面不夠隱秘，沒有機會像后來清朝的康熙皇帝智擒鰲拜那樣除掉孫綝，事未成，空抱憾。
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